きょう、サンデー山口山口版の「稜線」に掲載したコラム。



「山口市」が誕生したのは、きょうからちょうど８０年前、１９２９（昭和４）年４月１０日だ。

山口町と吉敷村との合併で市制が施行された当時の総人口は３万３５２２人で、世帯数は６７０４世帯。

面積は４８．５２平方キロだった。

１９８２（昭和５７）年発行の山口市史には「この朝、中市の旧山口町役場の玄関前には木の香も新しい『山口市役所』の大表札が掛けられ、夜来の雨も晴れて、ひときわ人目をひいた」とある。

５日間にわたり開かれた「祝賀山口デー」はたいそう華やかで、５月に公会堂で開かれた市制祝賀会には県内から１４００人余が参列。

「市中に繰り広げられた市制祝賀の余興は、この日から３日間にわたり底抜けの騒ぎが演じられた」そうだ。


その後、幾多の合併・分離を経て、２００５（平成１７）年１０月１日に山口市、小郡町、秋穂町、阿知須町、徳地町が対等合併し、今の山口市が生まれた。

現在の人口は８０年前の５．６倍の１８万７４２０人で、面積は１５倍の７３０．２３平方キロになる。


ともあれ「山口市」という名称がこの地に誕生してから、あと２０年で１００周年を迎える。

日本で最初の市制施行は１８８９（明治２２）年で、すでに記念事業を終えた自治体も多い。

本市でも、いよいよカウントダウンのスタートだ。




当時、全国の県庁所在地で町制を続けていたのは山口と浦和だけで、どちらが先に市になるか、全国に話題を提供していたのだそうです。

別の表現では「特急の止まらない県庁所在地」とも言われていたとのこと。


また、日本初の市制施行は３１都市で、その中には赤間関市（現下関市）も含まれてます。

山口市は、県内では下関市に次いで２番目に誕生した市でした。