７月１２日付サンデー山口（山口版）の「稜線」に掲載したコラム。



ゲリラ豪雨続きの日々が一転、７月８日の梅雨明け以降は猛暑の連続だ。

昨年の梅雨明けは２３日、平年は１９日であり、今年の夏到来は「ぶち早い」、そして「ぶち暑い」。


さて、「山口盆地の夏」といえば、恒例の夏祭りが思い浮かぶ。

そのトップを飾るのは、大内氏２８代・教弘が１４５９（長禄３）年に京都から伝えて以来、５５０年もの伝統を持つ山口祇園祭。

２０日（土）の御神幸、２４日（水）の御中日祭、２７日（土）の御還幸を中心に、さまざまな神事が繰り広げられる。


江戸時代初期には、１５の鉾と４基の山が街を練り歩き、鷺の舞や祇園ばやしなど、その豪華絢爛な様は「西国一」と賞された。

地元はもとより近隣の村々、遠くは石見の国から押しかけるほどにぎわっていたという。

しかしながら、太平洋戦争中に中断。

戦後に再開されたものの、往時のにぎわいは取り戻せていない。

今年は、御輿が街を練り歩く初日と最終日が土曜日にあたるため、例年以上のにぎわいに期待したいところだ。


サンデー山口も、盛り上げに一役買おうと、１８日（木）に「山口祇園祭特集号」を特別発行。

同日の新聞折込に加えて、２０日には祭り会場にてスタッフが手配りします。

ぜひご覧ください。




　↑　昨年の御神幸直前の八坂神社の様子