９月２０日付サンデー山口（山口版）の「稜線」に掲載したコラム（の完全版）。




先週「ボイジャー１号」が、昨年８月ごろに太陽系を脱出していた、という報道がされた。


１９７７（昭和５２）年に打ち上げられたＮＡＳＡの探査機「ボイジャー１号」は、１９７９（昭和５４）年に木星に、１９８０（昭和５５）年には土星に最接近。

当時、地球に送られてきたいくつもの鮮明な写真は、一世を風靡したものだ。


１９７７年といえば、ピンク・レディーが大ヒット曲「ＵＦＯ」を発売した年。

「宇宙」や「異星人」への関心も高く、映画では「未知との遭遇」（１９７７年、日本公開は１９７８年）「スターウォーズ」（１９７７年、同じく１９７８年）「エイリアン」（１９７９年）「Ｅ．Ｔ．」（１９８２年）などの話題作が続々公開された。

テレビアニメでも「宇宙戦艦ヤマト」（１９７４年、映画公開は１９７７年）、「銀河鉄道９９９」（１９７８年、同じく１９７９年）「機動戦士ガンダム」（１９７９年、同じく１９８１年）などのＳＦ作品が人気に。

小・中学生だったわたしもそれらに夢中になり、宇宙に関する本なども読みあさった。


今回、ボイジャーに搭載された地球外知的生命体に向けたメッセージ・ゴールデンレコードが、再度注目を集めている。

同様に、それ以前、パイオニア探査機（１９７２年）に取り付けられた金属板の記憶もよみがえった。


果たして異星人との接触はあるのか？

少年のころのように、ワクワクしてきた。

日が暮れるのも早くなったし、天体観測でもしてみようか。