きょう、サンデー山口山口版の「稜線」に掲載したコラム。



今年のお盆時期における高速道路の通行量は、中国道小郡ＩＣ～美祢ＩＣ間が前年比３０・９％増の５万３千台で、山陽道防府東ＩＣ～徳山西ＩＣ間が２０・７％増の５万５５００台だった。

さらに今年１３日と昨年１４日の木曜日で比べると、前者が７８・８％増で後者が５８・５％増。

１６日と昨年１７日の日曜日だと、同じく５７・０％増と２６・５％増だった。


わたしもこの時期、高速道路を利用した。

多少のろのろ運転になった区間もあったが、特にストレスは感じなかった。

むしろ、巨額を投じたいつもスカスカの道が、ようやく有効活用されたことをうれしく思った。

せっかく造ったハコ物（＝高速道路）だ。

“税金の無駄遣い”にはならないよう、「完全無料」「千円」どちらでも、一人でも多くの人が活用できるようにしてほしい。


一方では、鉄道や飛行機、フェリー等の利用客減が問題視されている。

１４日から１８日までの新山口～広島間の新幹線利用者数は、昨年より５％減少した。

山口線の「スーパーおき」は１９％もの落ち込みだ（７日～１８日）。


これからの超高齢社会を見据えながら、環境にも優しい公共交通をどう位置づけるのか？

運行する各社の自助努力はもちろんだが、国・県・市も、そろそろ未来像を示す時期だろう。





ちなみに諸外国の高速道路料金を見ると、中国は日本と同じく完全有料で、有料比率の高いのはイタリアとフランス。

逆に完全無料の国はイギリスとドイツで、アメリカも９割以上が無料となっています。