２月２４日付サンデー山口山口版の「稜線」に掲載したコラム（の改訂版）。



４月７日（土）に開催される「第１回湯田温泉スリッパ卓球大会」が、全国的に話題を呼んでいる。


スリッパ卓球の元祖は、スリッパ生産量日本一の山形県河北町。

海外産に押されて年々生産量が落ちている業界を盛り上げようと、１９９７（平成９）年から全国大会を、２００４（平成１６）年からは世界大会を名乗って開催している。

そして、昨年６月のその大会で“世界チャンピオン”を輩出したのは北海道真狩村。

ここは２００７（平成１９）年から「まっかり温泉スリッパ卓球大会」を開催しており、この１月の６回目からは「全日本選手権」も名乗り始めた。

また、佐賀県の嬉野温泉では、毎月最終日曜に「旅館ＶＳ宿泊者　スリッパ温泉卓球大会」を定期開催。

マスコットキャラクター「ぬくいずみ部長」を制作するなど熱心だ。


サンデー山口も共催する「湯田温泉スリッパ卓球大会」は、
１．湯田温泉のにぎわい創出
２．山口市全体の魅力づくり
３．山口市出身のロンドン五輪日本代表・石川佳純選手を市民一丸となって応援する機運を高める、
の三つがその目的。

石川佳純選手をイメージキャラクターに、父親の石川公久さんをアドバイザーに据えて、湯田温泉白狐まつりの日程に合わせて開催する。

最低５年間は継続実施する意向で、前述の「先輩」たちに勝るとも劣らない盛り上がりを見せて、追いつき、追い越せるようにしたい。

受付開始の２０日から申し込みも相次いでいるようだが、その多くは山口市外からだという。
すでに福岡県や大分県からの参加もあるようだが、地元からもぜひ、１人でも多くの市民に参加してほしい。


※第１回湯田温泉スリッパ卓球大会の詳細情報は、こちらに掲載しております。