4月5日（土）、第3回湯田温泉スリッパ卓球大会（実行委員会主催、サンデー山口など共催）が、維新百年記念公園スポーツ文化センター（開会式、男女シングルス、ダブルス予選～ベスト8、ベストドレッサー賞表彰式）および湯田温泉のホテル松政（ダブルスベスト8～）で開催されます。

時間は、前者が午前9時20分からで、後者は午後5時から。

どちらも観戦は無料。


1月の全日本卓球選手権で女子シングルス・ダブルスの2冠を達成したロンドン五輪銀メダリスト・石川佳純、ジュニア男子シングルスで見事初優勝を遂げた野田学園高2年・吉村和弘選手らを輩出し、今や「卓球王国」とも呼べそうな山口市。

佳純選手の妹・石川梨良選手もJOCの強化育成プログラム・エリートアカデミーで腕を磨いており、姉妹そろってのオリンピック出場も期待されています。

この競技は、その卓球と、山口市の中心部・湯田温泉とを“掛け合わせたＢ級スポーツ。

卓球の“素人”が“玄人”と互角に渡り合えるのがスリッパ卓球のおもしろいところで、昨年は「ふるさとイベント大賞」の奨励賞も受賞しました。

また、ベストドレッサー賞が設けられていることも手伝い、思い思いの装いに身を包んだ参加者たちが集う、笑いや歓声の絶えない和やかなスポーツ大会です。


↑　昨年あった仮面ライダーと獣神サンダーライガーの対戦

各種目の出場人数は、男子シングルスが81人、女子シングルスが45人、ダブルスが111組。

エントリー数はのべ348人で、過去最高となりました。

昨年は3割に満たなかった市外からの参加が、今年は約4割に。

市外・県内からは68人、県外からは47人が参加します。


今回は、異色のペアが出場。

2011（平成23）年に山形県で開催された「世界スリッパ卓球大会」のチャンピオンで 第1回大会男子シングルス優勝者の本間亨さん（北海道真狩村：まっかり温泉として全日本スリッパ卓球選手権を毎年開催）と、野田学園で卓球部のコーチを務める桃林信さんがチームを組み、ダブルスにエントリー。

本格的な卓球とスリッパ卓球、それぞれを極めた異色の急造ペアが、どのようなパフォーマンスを見せるのでしょう？

このペアを脅かす存在が、広島県三次市から毎年参戦する5組。

同市教育委員会に勤める同僚で、金山篤信さん・福永富士夫さんペアは、昨年準優勝に輝きました。

決勝戦では「日本人最後の卓球世界チャンピオン」である小野誠治さんペアに惜しくも涙を飲みましたが、その実力は見せつけました。

さらに、昨年の男女シングルスを征した地元・山口市勢にも注目を。

男子・林正和さんと女子・小島町子さんの連覇は、果たしてなるか？


そして、ベストドレッサー賞を誰が射止めるのかも大いに注目されます。

第1回の「湯上がりガールズ」や第2回の「酔っ払いサラリーマンとそれを救う『ウコンの力』」を上回る出場者が現れるのか!?

多様なコスチュームやパフォーマンスによる会場の盛り上がりが期待されます。


↑　昨年のベストドレッサー賞ペア

「大会キャッチコピーである『遊びを極めた真剣勝負』を、ぜひ会場に足を運んでご覧ください」と大会実行委員会。

問い合わせは事務局（ラグタイム内、tel:083-925-6843）へ。